Käy ilmi, että syitä tähän on useita, ja kaikki ne ovat vaikuttaneet siihen, että pokerista on tullut paitsi suosittu ajanviete, myös eräänlainen internetkulttuurin osa Norjassa. Katsotaanpa tätä tarkemmin ja selvitetään, mikä norjalaisia niin vetää puoleensa nettipokerissa ja millaiset ovat pelaajien olosuhteet?
Parhaat pokerihuoneet verkossa:
Paljon tiukkoja rajoituksia pokerinpelaajille
Pokeria ja muita uhkapelejä suosii rajoitusten puuttuminen ja mainonta. Monissa maissa uhkapelit ovat eräänlainen persona non-grata. Uhkapelien järjestäjille asetetaan suuria rajoituksia, ja joissakin paikoissa kasinot, urheiluvedonlyönti tai nettipokeri ovat kokonaan kiellettyjä.
Norjan lait ovat tiukkoja loton, uhkapelien ja kasinoiden suhteen, mutta nettipokerin asema on erittäin vaikeasti tulkittavissa ja sellaisella harmaalla alueella, että sekä paikalliset pelaajat että lakiasiantuntijat pitävät sitä yhtenä huonoimmin järjestetyistä alueista Norjan taloudessa.
Lain mukaan uhkapelejä saa pelata vain epävirallisessa ympäristössä, kun siitä ei tehdä liiketoimintaa tai yritetä hyötyä. Pelien järjestämiseen tarvitaan lisenssi, mutta Norjassa sellaisen saaminen on epärealistista. Sen omistaa vain kaksi yritystä, jotka tarjoavat lottolippuja, urheiluvedonlyöntiä ja muita pelejä. Ne ovat Norsk Tipping AS ja Norsk Rikstoto.
Kuitenkin, jos oikeushenkilö on rekisteröity ulkomaille – lisenssiä ei tarvita, vaikka rahaa ei voi siirtää suoraan heidän tileilleen. Joten käy niin, että pokerihuoneet, olipa kyseessä Unibet, Betsson, BetWay, Betsafe tai muut – eivät ole laittomia, mutta niissä ei voi pelata helposti.
Norjan lakeja pidetään tässä suhteessa tiukkoina. Kun syötät Googleen tekstin Online Poker in Norway (engl. nettipokeri Norjassa), saat varmasti useita kymmeniä ainutlaatuisia linkkejä pelinjärjestäjien ja pokerihuoneiden verkkosivuille. Huolimatta tällaisista rajoituksista, pokeri on Norjassa erittäin suosittua ja houkuttelee tuhansia miehiä ja naisia. Tilastoja katsoessa voi sanoa, että norjalaisilla menee pokerin pelaaminen todella hyvin.
Lisäksi on olemassa sivustoja kuten http://www.norskepokersider.com/, joista löytyy arvosteluja, mielenkiintoisia artikkeleita ja ainutlaatuisia alennuskoodeja. Tämä on tärkeä yksityiskohta, joka mahdollistaa kukoistavan pelaajien ja harrastajien yhteisön näkemisen tässä maassa.
Kuuluisia ammattilaisia Norjasta
Kuten jo mainitsimme, tässä maassa ei ole kovin paljon asukkaita, mutta pokerissa norjalaisilla menee todella hyvin. Suurimpien voittajien menestys auttaa tekemään tästä pelistä suositun ihmisten keskuudessa ja lisäämään sen tunnettuutta valtiollisella tasolla. Menestyneimmät Norjan pokerinpelaajat ovat:
Ola Amundsgaard
Internetin high-limits-pöydissä tunnetuksi tullut pelaaja, joka on noin 7 vuoden aikana tuottanut lähes 4 miljoonan dollarin voitot. Pelatessaan PokerStars- ja Full Tilt -nettipokerihuoneissa hänestä tuli yksi maailman menestyneimmistä pelaajista. High Stakes Database -tietojen mukaan Odd_Oddsen kuuluu 40 eniten nettipokerista ansainneen pelaajan joukkoon.
Lisäksi mies on edistänyt pokerin suosiota maassa ja auttanut pysäyttämään Norjan parlamentin aloitteen, jolla haluttiin kieltää tämä peli. Miten hän sen teki? Hän haastoi kaksintaisteluun erään parlamentin puolueen edustajan ja voitti hänet ylivoimaisesti, osoittaen näin, että pokeri ei ole sattumaa, vaan tiedettä ja systeemi.
Felix Stephensen
Felix Stephensen on yksi Norjan tunnetuimmista pokerinpelaajista, joka nousi kuuluisuuteen sen jälkeen, kun hän vuonna 2014 saavutti World Series of Poker (WSOP) pääturnauksen finaalipöydän ja sijoittui toiseksi. Tällä saavutuksella hän voitti vaikuttavan 5,1 miljoonan dollarin palkinnon, tullen tuolloin Norjan menestyneimmäksi pokerinpelaajaksi turnausvoittojen perusteella.
Ennen WSOP-turnauksessa menestymistään Stephensen oli hyvin tunnettu nettipokeriyhteisössä, jossa hän pelasi pääasiassa Pot Limit Omaha -käteispeliä korkeimmilla panoksilla. Hän pelasi pitkään PokerStars-alustalla nimimerkillä “FallAtYourFeet”.
Felix oli yksi pelaajista, jotka auttoivat tekemään pokerista suositun Norjassa, erityisesti WSOP-menestyksensä jälkeen. Hänen esiintymisensä finaalipöydässä lisäsi yleisön kiinnostusta pokeriin, ja hänen ammattimaisuutensa ja kyky tehdä oikeita päätöksiä paineen alla inspiroivat monia norjalaisia pokeriharrastajia.
Oikeudelliset yksityiskohdat – vaikea ymmärtää kaikkea
Norjan lait ovat melko outoja, ainakin uhkapelien järjestäjien näkökulmasta. Ammattimaiset pokerinpelaajat Norjasta rekisteröityvät usein uudelleen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan tai Yhdysvaltoihin mukavamman verojärjestelmän vuoksi.
Norjassa pokeri voidaan luokitella liiketoiminnaksi tai harrastukseksi. Kuitenkin on huvittavaa, että jos luokittelemme pokerin harrastukseksi, pelaajan on silti maksettava veroja tuloista, jotka hän on ansainnut turnauksista (vaikka hänellä ei ehkä olisi ollut voittoa vuoden lopussa). Verot on maksettava tuloista, minkä vuoksi semi-pro ja korkeatasoiset pelaajat välttävät rekisteröitymistä Norjassa.
Sillä vaikka voitat turnauksen jossain vieraassa maassa, Norjan verovirasto vaatii ilmoittamaan tällaiset tulot veroilmoituksissa. Ja liiketoiminnalle ja kaupalliselle toiminnalle asetetaan melko suuria veroja, joten sitä ei yksinkertaisesti kannata tehdä.
Tilannetta vaikeuttavat myös rajoitukset pankeille ja rahoituslaitoksille siirtää Norjan kansalaisten tileillä olevia varoja ulkomailla rekisteröidyille pelinjärjestäjille (kuulostaa monimutkaiselta, eikö?). Jos yrität käyttää norjalaista pankkikorttia tai tiliä, talletus yksinkertaisesti hylätään. Tämä rajoitus on ollut voimassa vuodesta 2010.
Tietenkin voi käyttää sähköisiä lompakoita (Skrill, Neteller), mutta silti – syntyy paljon lisähuolia. Koska Norjassa kukoistaa valtion uhkapelimonopoli, uhkapelaajien tai vain pokerista pitävien pelaajien on käytettävä VPN:ää tai muita työkaluja voidakseen pelata esteettä internetin suosituimmissa pelihuoneissa.
Parhaat pokerihuoneet verkossa:
Mitä tulevaisuus tuo tullessaan?
Vaikuttaa siltä, että lait ovat hieman lieventyneet ja valmistautuvat lieventymään lisää. Vaikka konservatiivinen poliittinen suuntaus ei todellakaan aio laillistaa kaikkea ja avata Norjaa pokerin pelaamiselle verkossa, teknologian vaikutuksen kasvaessa on todennäköistä, että nettipelaaminen muuttuu paljon helpommaksi ilman hallituksen sääntelyä, joten norjalaiset eivät varmasti lopeta hauskanpitoa tai pokerin pelaamisen oppimista verkossa.
Naapurimailla on hyvin erilaisia näkemyksiä, joten on vaikea sanoa, mihin suuntaan Norja kääntyy. Jos valitaan Ruotsin malli, on todennäköistä, että lisää kieltoja ei poisteta. Jos valitaan suomalainen malli, silloin kiellot poistetaan ja markkinat vapautuvat suuresti, ja jos valitaan tanskalainen malli, luodaan jokin uusi malli pelimarkkinoiden sääntelyyn.
