Hay un viejo cliché que afirma que el ser humano es un ejemplo de racionalidad y un guardián de la mente. Esta idea proviene de la Ilustración. Ahora, cuando el optimismo ha pasado de moda, las investigaciones psicológicas recopiladas durante los últimos 150 años han demostrado lo lejos que estamos realmente de la racionalidad.
Examinemos esto desde una perspectiva evolutivo-psicológica. En lugar de hacer suposiciones, como lo hicieron los pensadores del siglo XIX, que creían que la mente humana estaba perfectamente adaptada para ejecutar comandos racionales, es mejor pensar en la mente como un mecanismo evolucionado capaz de satisfacer necesidades evolutivas. Lo que deberíamos esperar de la mente no es necesariamente la racionalidad en sí misma, sino más bien lo que más nos ayudaría a sobrevivir.
Si el cerebro evolucionó para ayudarnos a sobrevivir en las condiciones en las que vivieron los primeros humanos, no debería sorprendernos que la mente haya dominado aquellas áreas que debería conocer en tal caso. ¿Para qué necesitarían los primates en la jungla o la sabana afinar la capacidad de la mente para calcular probabilidades correctamente?
Debemos saber para qué está diseñada nuestra mente y aceptarla como una herramienta que nos ayuda a razonar, pero que también tiene sus defectos. Nuestro cerebro tiende a cometer errores y en el póker estos errores pueden ser la causa de la caída. La única manera de evitarlo es informarnos a nosotros mismos y tratar de lidiar conscientemente con estos errores.
En cuanto a las limitaciones cognitivas, hay dos grandes ideas. La primera habla de la racionalidad limitada. La racionalidad limitada es la tesis de que la racionalidad humana está construida a partir de tres factores: la información disponible para la persona, las limitaciones en el procesamiento de esa información y la cantidad de tiempo disponible para tomar una decisión. Aunque podemos imaginar algún tipo de racionalidad ideal que tenga en cuenta todos los factores posibles, los pese perfectamente, los considere y haga conclusiones imparciales para elegir la mejor decisión, los humanos no lo hacemos. Simplemente no podemos hacerlo. La “verdadera” racionalidad es una fantasía, al menos para nosotros, los humanos. Lo mejor que podemos hacer es una versión parcial de la racionalidad, adaptada a nuestro mecanismo mental.
El otro concepto con el que ya estamos familiarizados son los sesgos cognitivos. Los sesgos cognitivos son patrones constantes de errores de comportamiento que ocurren en el pensamiento humano. Estos sesgos se entienden mejor como desarrollados por ciertas razones. Por ejemplo, pueden ser útiles para el bienestar cultural o emocional, o pueden funcionar como una metodología efectiva de resolución de problemas, permitiéndonos tomar decisiones simples mucho más rápido en situaciones donde la precisión no es importante.
Hay muchas habilidades que la evolución consideró más importantes que la racionalidad. Estas son la velocidad, la eficiencia y, por supuesto, la capacidad de sobrevivir. De esta manera, nuestra mente evolucionada prefiere una ilusión cómoda en lugar de la realidad. Pero las habilidades importantes para los jugadores de póker son muy diferentes de las características seleccionadas y perfeccionadas por la evolución. En el póker se valora la indiferencia y la fría racionalidad. En el póker no hay lugar para las ilusiones. Cuanto más cerca estés de la realidad, mejor jugador de póker serás.
